Résumé : 1890, San Francisco. Lizzie Hayes, trésorière d'un foyer pour orphelins, trouve dans les livres le romanesque dont sa vie est dépourvue, jusqu'à sa rencontre avec Mary Ellen Pleasant. Cette dernière incarne l'esprit de rébellion d'une femme de couleur, fière de l'être, qui aime profiter de chaque instant sans se soucier des opinions d'autrui.