Résumé : Dans l'Orléanais du Second Empire, un jeune maître d'école doit imposer sa présence dans un village qui n'est pas convaincu de la nécessité de l'enseignement. Un roman progressiste, défendant les théories qui amèneront la loi de Jules Ferry, tout en conservant la qualité du suspens qui fit le succès de l'auteur.